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La única constante en todas las disciplinas del deporte competitivo es la del estrés. Los atletas se colocan continuamente bajo grandes cantidades de estrés, pero aún se espera que se desempeñen a un nivel alto. No sería difícil encontrar ejemplos de atletas que se hayan 'congelado' o 'sofocado' bajo presión y no hayan vivido las expectativas más altas. Sin embargo, al mismo tiempo hay atletas cuyo rendimiento no se ve afectado, que tienen éxito a pesar de la presión a su alrededor. Basquet Para ayudar a explicar esta diferencia, debe entenderse que el estrés no es inherentemente bueno ni malo, pero cómo un individuo evalúa ese estrés: cómo lo ven, eso es lo que marca la diferencia. El modelo biopsicosocial (BPS) de desafío y amenaza, es un marco que explica cómo una persona ve el estrés y cómo puede impactar el rendimiento. De acuerdo con el BPS, cuando nos encontramos con una situación estresante, se produce una evaluación en nuestro cerebro, esta evaluación suele ocurrir sin que usted se dé cuenta. Es lo que se conoce como evaluación de recursos de demanda, donde la tarea en cuestión (la demanda) se compara con lo que percibimos que poseemos (nuestros recursos). Para tomar un ejemplo, la demanda podría ser un jugador de baloncesto que dispara un tiro libre en un juego cerrado, y los recursos que posee son sus propias habilidades. Si los recursos superan las demandas, ingresamos a lo que se conoce como estado de desafío, mientras que si las demandas superan a los recursos, ingresamos a un estado de amenaza. Pero, ¿qué implican estos realmente? Cuando entramos en un estado de desafío, sentimos que tenemos los recursos capaces de hacer el trabajo, sin importar cuán estresante sea. Como resultado de esto, entramos en un estado cardiovascular mucho más eficiente (asegurando un mayor flujo de sangre al cerebro para la toma de decisiones y los músculos para el trabajo), interpretamos nuestra ansiedad de manera mucho más positiva y también hemos aumentado la confianza en nosotros mismos. Todo lo cual ayuda a nuestro desempeño. Sin embargo, un estado de amenaza es lo opuesto, terminamos con un estado cardiovascular mucho menos eficiente, interpretamos la ansiedad como peor de lo que potencialmente es y, a menudo, también disminuimos la confianza en nosotros mismos y el rendimiento. En primer lugar, los estados de desafío y amenaza no son duraderos, la evaluación mencionada anteriormente ocurre constantemente a medida que surge nueva información. Esto significa que, aunque un atleta puede adoptar un estado de amenaza en un aspecto del rendimiento (tiros libres), puede entrar en un estado de desafío en otro diferente (cuando defiende). Por lo tanto, el desafío y la amenaza se ven no como dos estados separados, sino como extremos opuestos de un espectro, que un atleta se moverá constantemente a lo largo de un juego. Entonces, ¿cómo promovemos los estados de desafío tanto como sea posible? Si volvemos un poco atrás, se trata de la evaluación de recursos de demanda. Por lo tanto, podemos intentar hacer dos cosas, tratar de reducir las demandas de la tarea o aumentar los recursos percibidos. Va a ser muy difícil intentar reducir las demandas de una tarea o evento, ya que a menudo hay muy poco control sobre ellos, por lo que el mejor curso sería mejorar los recursos. Una forma podría ser a través de una mayor práctica de habilidades, para que el atleta tenga más confianza en sus propias habilidades. Otra área crucial es la del apoyo social percibido, asegurándose de que un atleta esté consciente del apoyo que lo rodea. Los estados de desafío y amenaza nos permiten explicar las diferencias que vemos en los atletas que se desempeñan bajo presión. Si tiene algo que pueda hacer para ayudarlo, o si tiene alguna pregunta sobre este artículo, no dude en ponerse en contacto a través de telegrama en PSICOLOGIAdeportiva. Si ha disfrutado de este artículo, también puede leer nuestra lista de materiales.