La ciudad de Bejuma, Edo Carabobo vio nacer el 16 de marzo de 1941 a Argenis Tortolero, futbolista que pasó a ocupar un lugar importante en la historia del fútbol venezolano por ser el primer jugador de la Vinotinto en anotar un gol en un partido oficial de Venezuela en unas eliminatorias suramericanas de cara al mundial.
La hazaña ocurrió el 30 de mayo de 1965 en el Estadio Olímpico de la UCV (Caracas) en el encuentro contra la selección de Uruguay valido para la clasificación al mundial de Inglaterra 1966. El gol de Argenis Tortolero al minuto 40 batió al famoso potero uruguayo Ladislao Mazurkiewicz y empató el encuentro 1-1, pero lamentablemente los criollos no fueron capaces de mantener el marcador cayendo a la postre ante los charrúas con marcador final de 1-3.
En una entrevista concedida en vida al diario venezolano Panorama, Tortolero contó: “Recorrí 35 metros con el balón, me llevé a Mazurkiewicz y me metí con balón y todo en la arquería”
La carrera como futbolista profesional de Tortolero se extendió por al menos 9 años (entre 1964 y 1973) en los cuales militó en los equipos Valencia, Lara, Tiquire Aragua, La Salle y Litoral de una liga venezolana que apenas estaba dando sus primeros pasos en un país predominantemente volcado a la afición por el Béisbol.
Con la selección absoluta participó al menos en 10 encuentros oficiales, incluida la célebre victoria 3-0 sobre la selección de Bolivia en el marco de la Copa América de 1967.
Ocupó la posición de centrocampista y era diestro en el manejo del balón.
Argenis Tortolero falleció en 2011 a la edad de 70 años pero no sólo nos legó la hazaña de romper las redes en favor de la vinotinto por primera vez en una eliminatoria mundialista, sino que además fue el padre de Edson y William Tortolero quienes también defendieron los colores de la vinotinto y luego del retiro han ocupado roles claves en lo que respecta a la formación de la generación de relevo.
Así de profunda es la huella de Argenis Tortolero en el futbol venezolano. Gloria al primer anotador de la vinotinto!
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