Venezuela, un país con una tradición netamente beisbolística a través de los años, donde ha logrado colocarse como uno de los principales exportadores de talento en este deporte no solo en latinoamerica sino a nivel mundial en las principales ligas del mundo. En Estados Unidos, lugar donde el béisbol es de los deportes mas famosos de la nación, nombres como los de Miguel Cabrera, Luis Altuve y Carlos Gonzalez peloteros de gran fama venezolanos, es común ver sus nombres acaparando las portadas de los grandes periódicos y los comentarios de la mayoría de las personas en esa nación, sin embargo, el nombre y el hombre del momento en los Estados Unidos no juega béisbol pero con su talento, humildad y trabajo ha logrado ganarse un nombre en un país donde el fútbol ha ganado terreno en los últimos años pero no es el deporte mas famoso, su nombre es Josef Martinez.
El inicio de un sueño..
Josef Alexander Martinez Mencia, nació en Venezuela el 19 de mayo de 1993 en Valencia estado Carabobo. Rodeado de un entorno algo complicado con muchas influencias negativas durante su infancia y primeros pasos, Josef logro salir adelante encontrando en el fútbol ese refugio y ese camino que lo alejara de aquel mundo lleno de influencias negativas y que por el contrario lo acercara a su mayor sueño, convertirse en futbolista profesional.
Realizo su formación como jugador en las categorías inferiores del equipo del Caracas FC, uno de los equipos mas prestigiosos del fútbol venezolano ubicado en la capital de este país. Este club le permitió debutar como profesional en la categoría de segunda división para la temporada 2009-2010, en la cual fue elegido como el mejor jugador del torneo. El crecimiento de Josef no pararía y sus buenas actuaciones lo llevarían a tener la oportunidad de debutar con el primer equipo del Caracas FC en el año 2010 con tan solo 17 años, convirtiéndose para entonces como una de las promesas jóvenes con mayor futuro del fútbol venezolano. Anotó en total con el conjunto rojo 11 anotaciones, 8 por la primera división del fútbol venezolano, 1 por Copa Libertadores de América y 2 en la Copa Venezuela.
Young Boys Primera Aventura en el exterior
Gracias a sus buenas actuaciones en el fútbol local el 3 de enero de 2012 el Caracas Fútbol Club anunció su fichaje por parte del BSC Young Boys de la Super Liga Suiza con un contrato de 4 años, seria su primera aventura en el fútbol europeo. Debutó el 5 de febrero de 2012 contra el Servette FC entrando de cambio al minuto 18, donde el BSC Young Boys terminaría ganando 3-1. Sin embargo esta primera experiencia en el viejo continente para Josef no fue lo esperado, ya que termino contando muy poco para su entrenador y disputando muy pocos minutos con el equipo, situación que lo llevaría a ser cedido al FC Thun el 10 de mayo del 2012.
En ese semestre que estuvo cedido Josef Martinez se reencontraría con su mejor nivel firmaría una mitad de temporada de ensueño siendo determinante para su equipo anotando 8 goles en el campeonato suizo y convirtiéndose en uno de los máximos goleadores de ese torneo y marcando también por primera vez en una competición UEFA como la Europa League. Este extraordinario semestre del venezolano le serviría para que el equipo dueño de su traspaso, el Young Boys solicitara su retorno y formara parte importante del equipo para la temporada 2013-2014 anotando 10 goles y aportando con 7 asistencias.
Torino FC todo un desafío
Las buenas actuaciones en el fútbol suizo y su buena cuota goleadora llevarían a Josef Martinez a una liga de mayor nivel como la italiana, catalogada históricamente como una liga complicada para los delanteros, producto del buen juego defensivo y el rigor táctico presentado por la mayoría de los equipos. Esto significaba un desafió mucho mayor. El equipo del Torino FC de la serie A finalmente adquirió los derechos deportivos del joven jugador venezolano el 3 de junio de 2014 por cuatro temporadas. El carabobeño anotó su primer gol en un partido oficial en la Liga Europea de la UEFA 2014-15 frente al IF Brommapojkarna de Suecia. En aquel momento Martínez se convirtió en el primer venezolano en marcar goles en UEFA Europa League con dos camisas diferentes.
Josef no sería muy tomado en cuenta durante la primera parte de la temporada, donde solo era ingresado en los últimos minutos de los encuentros correspondientes o incluso llegaba a quedarse en el banquillo. Las oportunidades solo le llegaban en el torneo continental, donde sería alineado como titular. Ya para el segundo semestre de dicha temporada en lo que respecta el Torneo local o la Serie A Josef Martínez concluyó su participación en Torino la temporada a lo grande, ya que contribuyo marcando después de casi cuatro meses sin poder hacerlo. El criollo cuajó un gran año en suelo turinés , donde en su estreno en el calcio logro superar con creces sus registros de una temporada, logrando la mayor cantidad de partidos jugados con 26 , 20 titularidades y una buena cantidad de minutos . Por lo que en total se quedó con 7 tantos en 40 duelos solo en esa primera temporada. En estadísticas generales Josef Martinez marcó 13 goles en tres temporadas y 76 partidos con Torino.
Consolidación en la MLS
Con 23 años y contando con pocas oportunidades en el equipo del Torino FC Josef Martinez es cedido a préstamo el 02 de Febrero de 2017 al equipo del Atlanta United FC de la MLS(Mayor League Soccer) de los Estados Unidos. Una liga estadounidense que viene en crecimiento en los últimos años, ganando popularidad entre los deportes de Norteamérica y que cada vez tiene mas seguidores y aficionados que empiezan a sentir la pasión por el fútbol. Todos estos ingredientes le permitieron a Josef Martinez ir ganando en confianza nuevamente y encontrarse con su mejor versión gracias a la continuidad y a la buena cantidad de minutos que ha sumado en este campeonato. Para el venezolano esta decisión de regresar nuevamente al continente americano mas que un retroceso esta representando un resurgir en su carrera futbolística , ya que siendo muy joven esta despertando nuevamente el interés en clubes de todas partes del mundo, en especial del viejo continente que sueñan con poder adquirir sus servicios a pesar de que el Atlanta United FC lo ha declarado intransferible en este momento.
Desde que el joven venezolano llego al equipo a marcado la diferencia notablemente y poco a poco se ha ido ganando un importante puesto en el equipo titular dirigido por el argentino Gerardo "El tata" Martino. Desde sus primeros partidos su aporte goleador a sido magnifico, muestra de ello es que en los dos primeros compromisos con la camiseta de su nuevo club marco hasta 5 tantos, siendo notable su debut frente al Minnesota United Football club en el que anotó un hattrick, el primero de su carrera en clubes. El desempeño del carabobeño fue tal que el 21 de marzo de 2017 el departamento de prensa del equipo anuncio que hizo efectiva la opción de compra por el jugador. En esta primera temporada el desempeño de Josef seria extraordinario llegando a marcar hasta 19 goles superando su registro personal en una campaña y llegando hasta la parte final de los playoffs junto con su equipo, pero esto solo seria un abre bocas para lo que se vendría.
2018 Año inolvidable
Llegaría el año 2018 y por tanto el inicio de la temporada y Josef Martinez iniciaría como termino el 2017: Marcando goles. La continuidad de casi el 90% de la plantilla de jugadores y también por parte del cuerpo técnico encabezado por Gerardo Martino han permitido el crecimiento de el equipo en general siendo cada vez mas competitivos y el crecimiento en especial de un futbolista que cada vez rompe mas récords en este torneo.
El 22 de julio del presente año el ariete venezolano marco su sexto hat-trick en la temporada en la victoria 3 por 1 sobre DC United. Con estos tres goles Josef Martinez alcanzaría el récord de más hat-tricks en la historia de la MLS, al llegar seis y pasar así a tres figuras de la talla de Landon Donovan, Sebastian Giovinco y Stern John históricos de este torneo.
En lo que va de temporada 2018 Josef Martinez ha podido anotar hasta 24 goles en 23 jornadas, cifras simplemente extraordinarias y solo al alcance de un jugador diferente, cifras que le han convertido en el goleador del certamen y que lo han llevado a ser en este momento la estrella del fútbol venezolano y el jugador del momento en los Estados Unidos.
A falta de 11 jornadas Josef Martinez se encuentra a la puertas de quebrar otro registro en la MLS ya que está a solo tres goles de la marca de 27 goles, récord en una sola campaña, que ostentan Roy Lassiter (1996), Chris Wondolowski (2012) y Bradley Wright-Phillips (2014). El venezolano tiene calidad y tiempo para romper otro récord en una MLS que ya lo tiene como una de sus grandes estrellas.
Josef Martinez esta viviendo un presente envidiable, es en este momento el mejor jugador venezolano, todo esto recompensa el trabajo, la humildad y la perseverancia que ha tenido el carabobeño durante su carrera. A pesar del éxito Josef sigue manteniendo esa humildad de persona que ha tenido desde sus inicios con el Caracas FC, ayudando a muchísimos futbolistas de la capital del país a que puedan cumplir con el sueño que un día tuvo: ser futbolista profesional. A pesar de las grandes figuras que militan en la MLS con nombres como Zlatan Ibrahimovic, David Villa, Carlos Vela y demás delanteros de gran valía en el fútbol mundial un joven carabobeño de 1,70 metros de estatura ha logrado brillar con su talento y trabajo. En Estados Unidos llego la monarquía, la monarquía del fútbol, una monarquía que cuenta con un nuevo rey, el rey del gol que por suerte para nosotros, es vinotinto...
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