Con empate en votos con Hamilton (piloto de Formula 1) pero vale lo mismo Leo Messi gana el premio en la categoría de mejor deportista masculino individual del año. En la celebración del 20 aniversario de dichos premios.

El argentino a través de un vídeo mostró su agradecimiento por ser el primer futbolista en recibir este prestigioso premio.

El jugador del Barça gana por fin el premio después de haber sido nominado seis veces en los años 2016, 2013, 2012, 2011, 2010 respectivamente.

El resto de nominados que también optaban a los Laureus en la categoría individual masculina eran los españoles, Marc Márquez (Piloto Moto GP) y Rafa Nadal (tenista), además de Eliud Kipchoge (Atleta) y Tiger Woods (golfista).