La semana pasada, el jefe del Arsenal, Unai Emery, dijo algo sorprendente: "No podemos firmar a los jugadores donde tenemos que hacer un pago ... solo podemos hacer firmas de préstamos". Eso no es lo que esperaría escuchar de un club que está a seis puntos del cuarto lugar y en peligro de terminar fuera de los puestos de la Liga de Campeones por tercera temporada consecutiva después de 19 años consecutivos de jugar en la competencia de clubes más grande del mundo.

Tampoco es eso lo que esperaría de un club que ocupó el sexto lugar en la más reciente Deloitte Money League, cuenta con el segundo promedio más alto de asistencia en la Premier League y ha obtenido ganancias todos los años desde 2008. (Más recientemente, informaron ganancias de £ 44.6 millones en 2017, seguido de £ 25.1 millones en los primeros seis meses de la siguiente temporada.)

Para algunos, las palabras de Emery trajeron a la mente la era de Arsene Wenger de mediados a finales, en la que el club se encontraba en enormes reservas de efectivo. El gerente dijo que podían comprar jugadores, pero no lo harían "por el simple hecho de hacerlo", y los partidarios culparon al propietario, Stan Kroenke, por ser mezquino.

No es así ahora. Emery felizmente gastaría dinero si pudiera. Más bien, el Arsenal ofrece un estudio de caso sobre cómo las grandes decisiones de los recién llegados, tomadas en poco tiempo, pueden tener enormes efectos en cadena. Su situación ilustra lo difícil que puede ser volver a colocar el dinero que guarda el Club.

Hagamos memoria hace exactamente un año que sucedía en el mundo Arsenal. Wenger todavía estaba a cargo, pero sus poderes se redujeron drásticamente. Dick Law, el negociador de transferencias desde hace mucho tiempo del club, se había ido, al igual que Steve Rowley, que había pasado más de dos décadas en el club. Para reemplazarlos, el presidente ejecutivo Ivan Gazidis (quien desde entonces se fue al AC Milan) trajo a Raul Sanllehi, antiguo reclutador del Barcelona, ​​como director de facto de fútbol, ​​ya Sven Mislintat, antes de Borussia Dortmund, como jefe de los cazatalentos. (Se dice que Mislintat también está saliendo del club).

Gazidis, Sanllehi y Mislintat se reunieron para abordar tres temas candentes que tendrían un gran impacto en el futuro del club. Sabían que tenían que vender a Alexis Sánchez o arriesgarse a perderlo por nada al final de la temporada. Sánchez finalmente eligió al Manchester United sobre el Manchester City, esa decisión ya no estaba en sus manos, pero lo que no estaba fuera de sus manos fue la decisión de llevarlo a bordo de Henrikh Mkhitaryan. El armenio terminó con un acuerdo por un valor de $ 11.5 millones al año hasta 2021. Un miembro del Arsenal, hablando bajo condición de anonimato, se mostró enormemente complacido y dijo: "Por supuesto que estamos contentos ... tenemos un jugador de £ 70 millones a cambio. por un chico que no quería estar aquí y que no habría dejado nada. Eso es mucho mejor que cualquier pequeña tarifa que United nos hubiera pagado ".

Eso fue el 22 de enero de 2018. En los próximos días, el triunvirato del Arsenal trabajó a través de sus otras dos grandes decisiones.

Una de ellas fue la decisión de volver a firmar Mesut Ozil. Al igual que Sánchez, estaba a seis meses de la agencia libre, y también quería un gran aumento en el salario: de $ 9.6 millones a más de $ 20 millones. Arsenal optó por extender su acuerdo hasta el 2021 en algo cercano a su salario solicitado.

Finalmente llegó la firma del delantero Pierre-Emerick Aubameyang para un récord de club de £ 57.6 millones. Aubameyang había estado en el mercado el verano anterior, pero Wenger optó por otro delantero central, Alexandre Lacazette. Agregar a Lacazette fue una inversión considerable (£ 46.5 millones a £ 52.6 millones con bonos), aunque en esa etapa, había ido nueve juegos consecutivos sin un gol, y su regreso a ese punto (nueve en 27) no fue un éxito aplastante.

Aubameyang, por otro lado, había marcado 69 goles en 79 partidos de la Bundesliga los dos años anteriores. Si bien hubo algunas reservas acerca de su personaje (se perdió las sesiones de entrenamiento en Dortmund e intentó diseñar una mudanza el verano anterior) finalmente aceptaron la tarifa y un paquete salarial de unos $ 12.8 millones por temporada hasta el 2021, casi el doble. Lo que Lacazette había acordado seis meses antes.

Todo esto, junto con el conservadurismo duradero de Kroenke, ayuda a explicar las palabras de Emery la semana pasada y el hecho de que se hizo una oferta contractual a Aaron Ramsey y luego se retiró.

No se trata de probar si el equipo tomó esas decisiones fatales hace un año ahora lo pagarán caro. La realidad es que Gazidis, Sanllehi y Mislintat tuvieron que tomar tres grandes decisiones en unos pocos días, sin saber quién sería el próximo entrenador y qué tipo de jugadores le gustaría.

Tomaron correctamente una de esas decisiones y, por ahora, parece que hay dos equivocadas. Pero las elecciones hechas hace un año están teniendo un impacto duradero, tanto en el tipo de jugadores que el Arsenal puede reclutar como en los que pueden retener.

Si hay dinero, pero paga pagar los enormes sueldos de los jugadores.