La temporada de los Piratas de Pittsburgh ha empeorado por minutos y es mucho más que el hecho de que su récord es un abismal 21-41 desde el receso del Juego de Estrellas.

Ha habido altercados físicos y verbales en el clubhouse entre jugadores y miembros del personal en los últimos meses. Los tres incidentes resultaron en tres jugadores y un entrenador recibiendo suspensiones del equipo. Todos esto sucesos son muy pequeños comparados con lo que sucedió el martes cuando el dos veces cerrador del Juego de Estrellas, Felipe Vázquez, fue arrestado en su departamento de Pittsburgh por la policía estatal de Pensilvania. Los cargos múltiples fueron, para usar la palabra del lanzador de los Piratas, Chris Archer, atroces y centrados en que él tuviera una supuesta relación sexual con una niña de 13 años.

Los dos se conocieron durante la temporada 2017 cuando la niña le pidió a Vázquez que se tomara una foto con ella cerca del bullpen de los Piratas durante un juego en el PNC Park. La niña vivía en el área de Pittsburgh en ese momento antes de mudarse a Fort Myers, Florida. Por lo tanto, Vázquez ha sido acusada en dos condados de Pensilvania, Allegheny y Westmoreland, así como en el condado de Lee en Florida.

La franquicia está en su mayor conmoción desde 1985. Ese septiembre, los juicios de drogas de Pittsburgh, se desarrollaron en el tribunal federal de la ciudad. Algunos de los mejores jugadores del juego fueron declarados culpables de haber comprado cocaína a pequeños comerciantes en las áreas. La parte más memorable de los juicios fue la revelación de que la mascota del equipo, el Pirate Parrot, y un proveedor de alimentos habían estado entre los que introdujeron las drogas de contrabando en el estadio Three Rivers.

El arresto de Vázquez se produjo ocho días después de que él y su compañero lanzador de relevos Kyle Crick intercambiaron golpes durante una pelea en la sede del club de visitantes en Oracle Park en San Francisco. Ambos fueron suspendidos un día, mientras que Vázquez fue multado con $ 10,000 por instigar la pelea y Crick recibió $ 2,500. Crick también necesitaba una cirugía que terminara la temporada en su dedo índice derecho. La serie de suspensiones comenzó justo después del receso del Juego de Estrellas cuando el relevista Keone Kela se enfrentó a una acalorada discusión en el club con Héctor Morales, el director de preparación cultural y entrenador de máximo rendimiento de los Piratas.

Menos de dos semanas después, el entrenador de bullpen Euclides Rojas recibió una prohibición de dos juegos por un altercado con Crick. Esa situación surgió porque Crick sintió que Vázquez estaba recibiendo un tratamiento especial por parte de los Piratas porque no se sacudía las bolas voladoras durante la práctica de bateo, una tarea requerida para todos los lanzadores. Una vez más, esos incidentes son triviales en comparación con los cargos contra Vázquez.

Sin embargo, cuando se toma en su totalidad, da la apariencia de un equipo fuera de control. Y mucho de eso recae en el gerente general Neal Huntington y Hurdle.

Es Huntington quien cambió por Vázquez, Kela y Crick. Y es Hurdle quien no ha podido mantener el control de sus jugadores y entrenadores.

Huntington se hizo cargo de una franquicia al final de la temporada 2007 que carecía de talento tanto en las ligas mayores como en las ligas menores. Procedió a reunir equipos que ganaron tres puestos consecutivos de postemporada de 2013-15.En 2013, los Piratas terminaron una racha de 20 temporadas perdedoras consecutivas.

Hurdle estableció un tono de positividad cuando se convirtió en gerente al comienzo de la temporada 2011, convenciendo a los jugadores, y a la base de fanáticos, de que los Piratas podrían volver a ser ganadores. Para eso, ha grabado su nombre en el señuelo de los piratas.

Sin embargo, los Piratas tienen un récord de 65-86 esta temporada y se perderán los playoffs por cuarto año consecutivo. Además, no parece que sean contendientes en el corto plazo.

En 1985, los Piratas despidieron al GM Harding Peterson y al manager Chuck Tanner. El dúo llevó a los Piratas al título de la Serie Mundial en 1979, la última aparición de la franquicia en el Clásico de Otoño, pero quedó claro seis años después que ya no eran los hombres adecuados para el trabajo.

Con cada incidente vergonzoso, parece que Huntington y Hurdle ya no son un dúo efectivo, aunque el propietario Bob Nutting y el presidente del equipo, Frank Coonelly, no tienen la culpa en todo el desastre.

Huntington y Hurdle están bajo contrato hasta 2021 y Nutting es uno de los propietarios más ahorradores en deportes profesionales. Sin embargo, se ha vuelto obvio que hay un vacío de liderazgo y Nutting podría estar arriesgándose mucho si cree que puede llenarlo sin hacer cambios.