Hoy vamos a mirar hacia atrás y visitar a otro jugador notable del pasado del béisbol. Hemos presentado algunos jugadores en nuestra serie de "jugadores olvidados" hasta el momento esta temporada, pero cuando se trata de contar la historia de Josh Gibson, no parecía correcto colocar esta entrada bajo el título de "jugadores olvidados". Después de todo, Gibson no solo puede ser el mejor jugador de la liga negra de todos los tiempos, sino que puede ser el mejor de todos los tiempos.

Los historiadores del béisbol consideran a Gibson como uno de los mejores bateadores y receptores de todos los tiempos. Golpeó imponentes y majestuosos disparos que se convirtieron en legendarios, poseía un brazo increíblemente poderoso que usaba para cortar con facilidad a los ladrones de bases, y la fuerza de sus piernas se mostraban en todo momento cuando estaba en los senderos de la base. Tenía 6'1 "y pesaba entre 210-220 lbs. Era increíblemente fuerte, no solo por su habilidad de lanzar y su destreza para correr base, sino que estaba construido como una máquina de demolición. A menudo se enrollaba las mangas en su camiseta para mostrar sus enormes bíceps para que los lanzadores rivales lo vean antes de entrar a la caja del bateador.

Si bien Gibson es considerado como el más grande de los jugadores de la liga negra, le robaron la oportunidad de demostrar su valía en las ligas mayores. A pesar de no haber tenido la merecida oportunidad de mostrar su talento en las mayores, se convirtió en el segundo jugador de la Liga Negro elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1972, solo por detrás de Satchel Paige.

Mucho antes del Hall of Fame y los gigantescos jonrones que produjeron cuentos legendarios y hazañas incomprensibles, Josh Gibson nació en Buena Vista, Georgia, el 21 de diciembre de 1911. Se mudó al norte, a la edad de 11 años, a Pittsburgh, Pennsylvania, donde su padre encontró trabajo. A la edad de 16 años, comenzó a jugar en la tercera base para un equipo amateur patrocinado por Gimbels Department Store, donde trabajó como operador de ascensores. Posteriormente, fue reclutado por los Pittsburgh Crawford, quienes se convirtieron en un equipo profesional de las ligas negras un par de años más tarde, en 1931. Menos de dos años después de ser reclutado por primera vez como un joven de 16 años, los Grados de Homestead , el equipo preeminente de las ligas negras, lo reclutó a los 18 años de edad. Poco después, hizo su debut profesional para los Grises en julio de 1930.

Eso marcó el comienzo de una carrera histórica que lo vio jugar un total de 17 temporadas. Fue uno de los pilares de Homestead Grays de las ligas negras (1930-31; 1937-39; 1942-46) y Pittsburgh Crawfords (1932-36), y también jugó en la Liga Dominicana en 1937 y en la Liga Mexicana en 1940. 41. Compiló un promedio de bateo de por vida de más de .350, posiblemente incluso tan alto como .384 según algunas fuentes.

La falta de fiabilidad, la imprevisibilidad y el estado incompleto de las estadísticas de la liga negra hacen que sea muy difícil encontrar una temporada única concluyente y, por lo tanto, las estadísticas de carrera de Gibson. Sin embargo, todos están de acuerdo en que su promedio de carrera está en algún lugar en el estadio de béisbol de .354-.384. De acuerdo con los datos "oficiales" del Salón de la Fama, él tenía un promedio de por vida de .359. Mientras se profundiza en todas las estadísticas y datos disponibles sobre la carrera de Gibson, es importante tener en cuenta que durante su estadía en las ligas negras se llevaron a cabo muchos juegos mientras se enfrentaban a los clubes y se enfrentaban a clubes semiprofesionales en lugar de solo partidos de liga. estos otros tipos de juegos ayudaron a aumentar las ganancias para los clubes.

Incluso teniendo en cuenta estos factores, el poder de Gibson siempre será recordado como algo verdaderamente notable. Fue conocido como el "Babe Ruth negro" y se le atribuye el haber ganado 9 títulos de jonrones y 4 campeonatos de bateo, mientras que con los Grises y los Crawford. Su placa del Salón de la Fama dice que "conectó casi 800 jonrones en la liga y en el béisbol independiente durante sus 17 años de carrera". Incluso ese elevado total de jonrones es bastante bajo, según algunas fuentes que lo han golpeado con más de 900 balones largos en su carrera. De acuerdo con mlb.mlb.com, los totales de su carrera podrían ser tan altos como 962, mientras que produce marcas de la Liga Negra de una sola temporada de 84 jonrones (lo que de ser correcto rompería la actual marca de HR de la MLB de una sola temporada) y un insondable .517 promedio de bateo.

De acuerdo con Macmillan Baseball Encyclopedia, jugó 501 juegos de la Liga Negra, bateó para .362 y produjo 146 HR en 1,679 turnos al bate, bueno para un promedio de HR de 1 cada 11.5 AB. Esa tasa de jonrones se ubicaría como una de las mejores de todos los tiempos si se colocara junto a las estadísticas de la carrera de la MLB, y según John Holway, esa tasa es aún mejor, de 1 en cada 10.6, que se ubica como la mejor marca en el ranking. historia de las ligas negras, muy por delante de la segunda mejor marca de 1 en cada 13.6 turnos al bate. Algunas fuentes difieren en sus hallazgos, ya que un estudio estadístico patrocinado por el Salón de la Fama del Béisbol Nacional encontró que Gibson conectó 115 jonrones en 1,855 turnos al bate, bueno para 1 en cada 16.13 ABs. Finalmente, según los datos oficiales del Salón de la Fama, Gibson registró un jonrón en cada 15.9 turnos al bate en los juegos de la liga negra. Cualquiera de esas marcas pasaría a la historia como uno de los mejores promedios de jonrones de todos los tiempos. Por ejemplo, Mark McGwire es el primero en la historia del béisbol con un promedio de HR de 10.61 ABs, seguido por Babe Ruth con 11.76 y Barry Bonds con 12.92. Incluso la marca de 15.9 se ubicaría como la 28ª mejor según baseballreference.com. En cualquier caso, Gibson conectó jonrones a un ritmo alarmante, y su marca de carrera en los juegos de la liga estrictamente negra probablemente cae mucho más cerca de la marca de 10.6 de Holway que la tasa de 15.9 de la HOF.

Otra parte del inmenso legado de Gibson es el gran poder que poseía. Aunque nunca se ha comprobado de manera concluyente, el jugador de los Chicago American Giants, Jack Marshall, dijo que Gibson le pegó a uno en el tercer mazo al lado del bullpen del jardín izquierdo en el Yankee Stadium original de Nueva York, en un juego en 1934, que de ser cierto sería el La única bola que se ha golpeado fuera del Yankee Stadium. El propietario de los Washington Senators, Clark Griffith, dijo una vez: "Gibson conectó más jonrones en las lejías gradas del campo izquierdo del Griffith Stadium que toda la Liga Americana". Se le atribuye el hecho de ser 1 de solo 2 hombres que alguna vez han golpeado un balón desde el Griffith Stadium en un juego, el otro es Mickey Mantle. De hecho, según The Sporting News, mientras jugaba para los Grises el 3 de junio de 1937, Gibson golpeó una pelota a dos pies de la parte superior de la fachada del Yankee Stadium (580 pies) del plato de home. Eso eclipsaría el jonrón de 565 pies que recibió Chuck Stobbs por Mickey Mantle en el estadio Griffith de Washington el 17 de abril de 1953 como el golpe más largo oficialmente. Extraoficialmente, se ha dicho que Gibson bateó jonrones que midieron 600-700 pies en su carrera. De acuerdo con algunos, el término "jonrón" de jonrones se puede hacer referencia a las explosiones de Gibson.

Un cuento en particular, dijo que Gibson golpeó una bola tan alta y tan alta en el aire que se perdió en las nubes para una aparente carrera de jonrones una noche en Pittsburgh. Al día siguiente, los mismos dos equipos jugaban, esta vez en Washington, y justo cuando salían al campo, la misma bola cae del cielo y un jardinero de Washington la agarra, lo que hace que el árbitro le grite a Gibson: "Estás fuera ! En Pittsburgh, ayer! "

Si bien algunos cuentos como ese no se pueden demostrar, sus hazañas en ligas extranjeras han sido, y su promedio de .453 (24-53) en la liga dominicana mientras jugaba para Ciudad Trujillo en 1937 se considera el mejor single de esa liga. -estacion de la temporada. Mientras jugaba para Veracruz en la liga mexicana de 1940-41, bateó .393 en 116 juegos y logró 44 jonrones en solo 450 turnos al bate. Extraoficialmente, bateó .344 y .356, respectivamente, durante dos temporadas en la liga de invierno cubana. Independientemente de la competencia, Gibson siempre fue un bateador de más de .300, y dominó el pitcheo contrario, sin importar quién fuera.

Eso también fue cierto en sus oportunidades limitadas contra clubes de grandes ligas. Gibson bateó .375 (21-56) contra lanzadores de grandes ligas blancas en juegos de exhibición durante su carrera, demostrando que podía más que manejarse por su cuenta contra el lanzamiento de nivel de "grandes ligas". De hecho, de acuerdo con history.com, en juegos totalmente integrados entre equipos de la Liga Negra y equipos de Grandes Ligas de raza blanca, bateó para .426, lo que demuestra que tal vez le robaron el título de ser considerado el "mejor jugador de béisbol de todos -tiempo "nunca obteniendo la merecida oportunidad de abrirse paso hacia las grandes ligas.

Gibson fue considerado universalmente como el mejor jugador negro en 1945. La gran Jackie Robinson rompió la barrera de color en abril de 1947, pero según Larry Doby, quien rompió la barrera de color de la Liga Americana en julio de ese mismo año, sintió que Gibson era el mejor jugador negro no solo en 1945, sino en 1946, y hasta su muerte prematura a principios de 1947. Doby dijo una vez en una entrevista posterior: "Una de las cosas fue decepcionante y desalentadora para muchos de los jugadores negros. En ese momento, cuando Jack no era el mejor jugador, el mejor era Josh Gibson. Creo que esa es una de las razones por las que Josh murió tan temprano: estaba desconsolado ".

Gibson nunca tuvo su oportunidad en los grandes, y le pesaba tremendamente, pero al igual que muchas otras cosas. Fue considerado el mejor jugador negro, y llevó consigo el peso de ese elevado elogio, y nunca se recuperó de una tragedia de la vida temprana. Cuando tenía solo 18 años de edad y se embarcó por primera vez en su carrera profesional de béisbol, su esposa de 17 años, Helen, murió al dar a luz a sus gemelos. Nunca se recuperó realmente del dolor de la pérdida y en 1943 cayó en coma y le diagnosticaron un tumor cerebral. Recuperó la conciencia y vivió otros 4 años con terribles dolores de cabeza, mientras tanto como el jugador de béisbol más dominante en las ligas negras. En última instancia, no solo le robaron su oportunidad en las grandes ligas,

Su memoria siempre ha vivido, y si bien Gibson nunca tuvo esa oportunidad para mostrar sus increíbles talentos en las Grandes Ligas, su poder y su fuerza sin igual siempre pasarán a la historia del béisbol. Sus imponentes jonrones y hazañas que parecen haber salido de una obra de ficción nunca serán olvidados, y en última instancia, cada vez que alguien golpea un jonrón "imponente, de tiro a la luna" o "cinta métrica", solo recuerda a Josh Gibson, porque lo más probable es que él pudiera, y lo hizo, golpear la pelota más lejos.